Tussen oceanen; tussen afscheid en droom
We genieten van onze laatste week in de San Blas. Het leven is simpel en bijna perfect. We varen met de bijboot naar het rif, bezoeken een eilandje en drinken iets bij ons favoriete barretje. Toch voel ik ook dat onrustige kriebeltje. Het onbekende trekt, maar het afscheid blijft lastig. Waarom is dat toch altijd zo?
We gaan op weg naar de Stille Oceaan. Het is altijd een deel
van de droom geweest. Vooral voor mij. Ik weet nog dat ik in het aardrijkskundelokaal
wegdroomde bij foto’s van de Pacific.
Daar wil ik ooit heen. Nu het dichterbij komt, rijst af en toe ook de
vraag: en hoe komen we terug? Willen we wel helemaal rond, over de Indische Oceaan? Gaan
we de boot in Australië verkopen? Op transport? Of misschien wel via Japan naar
Alaska varen en op enig moment weer terug door het Panamakanaal? Genoeg opties.
We laten het los en zien het wel.
Het afscheid van deze oceaan voelt in elk geval niet
definitief. Sommige plekken laten je niet los. Er zijn bestemmingen waar we
zeker nog eens naartoe willen. Gekscherend zeg ik weleens dat we, als we écht
met pensioen gaan, we langs de oostkust van de VS gaan varen in de zomer en de
winter doorbrengen op de Bahama’s of in de Dominicaanse Republiek. Stiekem
betrap ik mezelf erop dat ik een beetje jaloers ben op de Nederlandse zeilers
in de appgroep die deze zomer precies dat gaan doen. Maar de nog onvervulde
droom van de Pacific wacht eerst!
Met een lekker briesje zeilen we naar Linton Bay. Hier
liggen een paar bekende Nederlandse boten op de werf te klussen, terwijl wij
voor anker gaan. We kletsen bij en maken een tochtje met de bijboot naar
Panamarina. Na een heerlijke maaltijd varen we in het donker terug door de
mangroven.
![]() |
Gezelligheid in Linton Bay. Eindelijk ontmoeten we dan ook onze naamgenoten Eric en Karin die ook nog eens een zoon Joris hebben :). De groenteboer komt langs op de werf. Heerlijk! |
En dan zetten we koers naar Limon Bay, de ingang van het
Panamakanaal…. In Shelter Bay Marina gaat Marelief het water uit. Het roer
heeft speling, dus de lagers moeten vervangen worden. Eric ziet er tegenop,
vooral omdat het hele roer eruit moet en de boot hoger getild moet worden dan
normaal. De werf neemt het werk op zich, maar hij houdt alles nauwlettend in de
gaten.
![]() |
Ondertussen gaan we zelf ook aan de slag. We schrobben het
onderwaterschip, repareren beschadigingen aan de Coppercoat en schuren alles
licht op. Eenmaal door het Panamakanaal willen we naar de Galapagos en daar
zijn de inspecties streng. We willen niet het risico lopen teruggestuurd te
worden.
Maar het is niet alleen werken. Het is hier eigenlijk
heerlijk. Wonen op een schip op een werf vind ik normaal gesproken maar behelpen,
maar deze plek is bijzonder. We liggen aan een grasveld met uitzicht op het
zwembad, palmbomen zorgen voor schaduw, vogels kwetteren ons wakker (en
schijten helaas alleen wel de boot onder), en aan de andere kant begint de
dichte jungle waar de brulapen zich laten horen.
Ochtenden zijn voor klusjes of een ritje met het
marina-busje naar de supermarkt. ’s Middags nemen we een duik, ik volg
workshops over de Pacific en tegen vijf uur verzamelen zeilers zich met een
drankje in het zwembad. De meesten gaan óók door het kanaal, hebben dezelfde
plannen en dezelfde zorgen. Dat schept automatisch een band.
We komen ook oude bekenden tegen, zoals Marty en Michelle, met wie we door Colombia trokken. Zij werken zich hier een slag in de rondte om hun kanaaldatum te halen. Want ja, door het kanaal gaan is niet zomaar iets. Als we over de Puente Atlantico rijden, zien we rechts het sluizencomplex liggen. Zes sluizen in totaal. Drie hier, drie aan de andere kant. Hoe moeilijk kan het zijn? Maar in de praktijk is het een heel proces. Al in Colombia leverden we online documenten en foto’s aan. Hier in Limon Bay krijgen we een doorvaartdatum, afhankelijk van de drukte. Dan betalen… Bijna 4000 dollar in totaal. Daarvoor krijgen we een adviseur aan boord, grote stootwillen, lange lijnen en moeten we zelf vier linehandlers regelen. Darrell en Wendy van de Sirocco bieden zich spontaan aan. We ontmoetten hen voor het eerst drie jaar geleden in Carriacou. Darrell groeide grotendeels op op een boerderij in Minnesota—grappig genoeg dezelfde staat waar ik op mijn achttiende ook een jaar op een boerderij woonde. Later verhuisde hij met Wendy naar Parijs voor zijn werk, waar hij de halve wereld overvloog. Een bijzondere combinatie van nuchtere boerenachtergrond en wereldreiziger. Toen ze aanboden om als linehandlers mee te gaan door het kanaal, hoefden we niet lang na te denken. Darrell heeft de transit al drie keer gedaan, en die ervaring blijkt goud waard. Op 28 februari zal het zover zijn.
![]() |
Midden op het Gatunmeer met Wendy en Darrell. |
Maar eerst staat er nog iets anders op het programma!! Ik vlieg voor een paar dagen naar de VS om
onze kleindochter Lucy en natuurlijk Joris en Julia te zien. Vanaf Panama city naar
Baltimore rechtstreeks in 6 uurtjes. Ze hoeft van pappa en mamma niet naar het
kinderdagverblijf dus deze oma kan volop van haar genieten. En daarna is het
weer fijn om terug bij Eric en Marelief te zijn en bereiden we de laatste
dingen voor voor het kanaal.
Op het laatste moment krijgen we een dag vertraging.
Carnaval, geen pilot beschikbaar. Daar gaat de planning. Gelukkig zijn Darrell
en Wendy flexibel. Op 1 maart vertrekken we vroeg in de ochtend. Om half vijf
staan ze al aan boord. Net buiten de haven pikken we de loods op en in het eerste
daglicht worden we vastgemaakt aan een catamaran en aan de andere kant van de
catamaran komt nog een jacht. Met z’n drieën gaan we de sluizen in.
Dan wordt het serieus. In no time stijgen we tien meter per
sluis. Darrell staat voorop en moet hard werken. Alles gaat goed. Nog een
laatste blik op de Atlantische Oceaan. We zwaaien. Dag Atlantische, we komen
terug. Ooit. Als we écht met pensioen gaan.
Na drie sluizen liggen we dertig meter hoger, op het
Gatunmeer. De loods heeft honger, dus Wendy en ik duiken de kombuis in. Drie
maaltijden later varen we dwars door Panama, richting de Stille Oceaan. Het
voelt onwerkelijk. Zo lang mee bezig geweest, zoveel voor geregeld, en nu
gebeurt het gewoon. Maar ik ben ook moe. Vroeg opstaan, last-minute stress over
wat gedoe in Nederland, en een lekke waterpomp die Eric pas ontdekte tijdens
een motorbeurt…
Bij de Balboa Yacht Club gaat iedereen van boord. Darrell en
Wendy, de loods, en de ingehuurde linehandler. En wij varen alleen verder. Even slikken.
Hebben we dit echt gedaan? De Stille Oceaan ligt voor ons. Het water oogt ruw,
de ankerplek is dichtbij, maar zal het comfortabel zijn? Anders had ik op dit
tijdstip met een drankje in de hand vertrouwd in het zwembad van Shelter Bay
Marina gelegen. Hoe lang moeten we wachten op een nieuwe waterpomp uit Europa?
De motor moet goed zijn voordat we die immense oceaan op gaan. Ondanks de
dromen altijd ook weer die moeite met afscheid van het vertrouwde.
Dan een appje van Marianne: ‘Wijn of gin tonic?’ Wat een
welkom. Richard komt met de bijboot op ons af en wijst ons een mooi plekje.
Voor we het weten liggen we vast en zitten we op Moana Nui (met wie we Kerst en
Oud en Nieuw op de San Blas vierden) met een glas wijn en heerlijke hapjes. Ook
hier is het vertrouwd! En het water blauw 😊. De volgende dagen nemen ze ons op sleeptouw.
We bezoeken de oude stad, een rooftopbar op de 66e verdieping in de
als Manhattan aandoende nieuwe stad, halen groenten en fruit op de boerenmarkt en
natuurlijk willen Marianne en Eric een poging doen om Richard en mij van de
troon te stoten met Sequence. Veel te snel wat ons betreft vertrekken ze
richting Frans Polynesië.
En dan voor we het weten zijn de motoronderdelen
gearriveerd. We regelen een taxi die ons kriskras door de stad rijdt. Pakjes
ophalen, pakkingpapier kopen, extra jerrycans voor diesel en onmeunig veel
boodschappen. In drie dagen halen we zes
volle karren boodschappen aan boord. De waterpomp wordt geïnstalleerd met hulp
van mijn vriendje Chatty (ChatGPT) en dan zijn we er klaar voor. It giet oan!!
![]() |
Waar laat je al die boodschappen?? De boot staat op zijn kop maar alles vindt uiteindelijk een plekje. Terwijl Eric de nieuwe waterpomp in de motor installeert verdeel ik 50 pond volkorenmeel in hanteerbare plastic zakken. |
We klaren uit en varen naar de Islas Perlas op zo’n 35 nm
van Panama City. Hier gaan we de laatste voorbereidingen doen, het
onderwaterschip een laatste keer poetsen en dan hopelijk maandag met een mooi
weergaatje naar Galapagos.
Wat wen heerlijk en eerlijk verhaal, wat een organisatie en geniet van jullie droom! Liefs Happinez
BeantwoordenVerwijderenWat een verhaal en belevenissen weer! En wat fijn om even op en neer naar Juli (+) te zijn geweest. Safe travels!
VerwijderenNou ik was dus niet goed wakker ;-)) Ik bedoelde natuurlijk Lucy (waar komt Juli vandaan???). De safe travel wens blijft onverlet!
VerwijderenZien we jullie volgend jaar in New Zeeland, Whangarei?
BeantwoordenVerwijderenIk weet niet of we zo snel gaan ;) Wie zijn jullie? Zo onhandig dat ik dat niet kan zien in dit programma 😀
VerwijderenNou, jullie hebben het er maar druk mee gehad. Had geen idee dat zo'n doorsteek zoveel technische kanten heeft ook en permissies e.d. en dan 30 meter omhoog door de sluizen, knap hoor. 👏 En hoe leuk dat je Lucy gezien hebt 😍 (en J&J). En nu de Stille Oceaan, zeker weer veel schitterend mooie plekken tegemiet. Wens jullie een behouden vaart. Liefs 😘😘
BeantwoordenVerwijderenDankjewel Alba!
VerwijderenDit leest heerlijk weg en wát een avontuur gaan jullie tegemoet! Geniet ervan en ik kijk uit naar jullie volgende blog! Fair winds 😘
BeantwoordenVerwijderenDank je! Jullie een mooie tijd in Cuba!
VerwijderenSmaakt en klinkt heerlijk jullie verhaal! Wat gaat de Galapagos brengen? Keep de verhalen komen!!!
BeantwoordenVerwijderenHi Karin en Eric, onder het genot van een oortje voor mij en een glas rode wijn voor Peter - we hebben de flat van Sven vandaag leeggemaakt - hebben we je blog gelezen dat weer las als een page turner! Prachtige verhalen en foto’s, ook van Lucy, wat een geweldig team zijn jullie samen. Veel liefs en tot beeldbels, Petra
BeantwoordenVerwijderenLeuk om te horen! En idd binnenkort weer bellen 😀
VerwijderenHoi Crew of Marelief,
VerwijderenWat is het weer een fantastisch verhaal geworden. Door de boeiende stijl samen met de foto's heb je het gevoel alles mee te beleven, complimenten!
Jullie grootste droom/ uitdaging staat voor deur. Een vaart over de grootste oceaan richting Galapagos, werkelijk fantastisch.
Voor morgen is het alle hens aan dek en hijs de zeilen voor het grote avontuur. Wij duimen voor veel goede winden in de zeilen en natuurlijk een behouden vaart 🙏👍!
Zet hem op!
La Sophia
Dank je wel allemaal voor de leuke en lieve reacties!
BeantwoordenVerwijderenLieve 2, we genieten van jullie verhalen, alle mooie lsnden, eilanden de mooie tocht door het Panamakanaal, wat een ervaring en dat met je eigen schip. Wensen jullie een heel heel mooie mooie tijd in de Pacific met zijn vele vele prachtige eilanden. Dit gaat zomaar een hele tijd duren, wensen jullie een goede vaart, blijf gezond en geniet, kijken uit naar jullie verhalen en reizen zo weer met jullie mee
BeantwoordenVerwijderenDankjewel! Leuk om van jullie te horen!
Verwijderen